南方军总部。
参谋本部大楼里充满了紧张的气氛。
从维克托瓦尔城遭到入侵的那一刻开始，就源源不断地有最新的战况情报被送过来，一张该地区的军事地图被铺在会议室中间的桌面上，几名穿着军官服的高级将领在研究着目前的战争形势，此时此刻在场的每个人都是眉头紧皱，脸上看不到半点的轻松的样子。
距离维克托瓦尔城遭到攻击已经过了将近二十四个小时，在这四十八个小时的时间里已经有将近一万人死亡，驻扎在城内的游骑兵大队更是损伤超过三分之一，原本坚不可摧的防守线在席卷而来的难民潮中显得不堪一击，防守城市的联邦军不得不在前两道防守线被攻破之后，依靠街头临时建立起来的防御工事进行殊死抵抗。
虽然南方军参谋部早在难民在城外聚集起来之前，便对接下来有可能会出现的暴乱局面进行了预测，并且根据当时的情况对周边地区进行的封锁戒备，但如此混乱的局面依旧是大大超出了所有人的预料。
正当大批的支援军队正在开往维克托瓦尔城的途中时，诡异的传闻也在以城里以野火之势迅速弥漫开来，据有不少从城中逃出的居民亲口描述，一些恐怖的怪物已经加入到战局之中。
虽然对于维克托瓦尔的情况尚且无法全部知晓，但是从正在激战中的部队那里收到的消息却是错综纷陈，没有任何人能够掌握了接下来局势即将向何处转变的动向，仅靠目前手中片面的消息只能得出众多无法证实的猜测。
“距离维克托瓦尔最近的部队到哪里了？我们现在已经没有时间了，如果不尽快控制局面的话，那么接下来整座城市都会被摧毁掉的。”一名参谋官愤怒地拍打着桌子，在他面前的大地图上布满了各种军事符号和不同颜色的线条，维克托瓦尔城所在的位置已经被浓墨重彩地标记了出来。
“最前方的支援部队距离城区只有十公里了，空中支援再过半个小时就可以到达交战区域。”一名正在接收来自前线传来的无线电信号的情报员大声回答，以尽可能压过身边其他几名情报员和另一边战区对话的声音。
“前线的情况呢？还有多少士兵在战斗？”另一名参谋官语气严肃地问。
“不知道，城内到处都有袭击报告，有人目击了大群的丧尸和怪物在交战区出现，一部分武装分子在占据了城内的几座临时军火库之后，对我军的防线发动了猛攻，前线的兵力严重不足。”对方回答。
“什么？一群毫无组织的难民，竟然能够和精锐的联邦军交战？”别说是那名参谋官大吃一惊了，换做是其他人的话也都不会相信。
“这没什么好奇怪的，这些生活在沙漠中的民族向来民风彪悍，如果只是少数的话根本不成气候，但这么多人聚集在一起，而且还有某些家伙在暗地里进行煽动的话，一旦这些难民的怒火被点燃，那就是一股可怕的力量。”旁边的军官说道，额头上渗出冷汗，对于曾经和这些沙漠国家战斗过的他来说，这些家伙的性格可以说是再了解不过了。
“这次的袭击明显是有预谋的，目的就是针对守城的联邦军。”正在研究地图的参谋官抬起头，紧皱的眉头看起来完全可以夹住一支铅笔。
“难道是教廷方面做的吗？那群该死的罗马尼亚人……难道他们已经准备好对联邦开战了吗？”男人自言自语，却又不敢相信自己的判断。
“目前看来也只可能是这个原因，因为只有妖术师才能够制造出如此多的怪物和丧尸出来，这次的暴动很可能就是罗马尼亚那边在暗中搞鬼。不过现在也没办法考虑这件事是什么人做的了，眼下我们必须尽快将这场暴动镇压下来，不然的话罗马尼亚随时都有借口对联邦开战。”对方咬牙说道，他知道就在这个时候，前线作战的部队正承受着惨烈的伤亡。
“别开玩笑了，怎么可能让那群罗马尼亚人称心如意，维克托瓦尔城可是南方边境最重要的几座据点之一，若是我们失去它的话，一旦战争完全爆发，接下来西南方的几个自治郡都会在第一时间里遭到十字军的入侵。”
虽然阿尔卡那自由联邦有着强大的工业实力，尤其是在和军事相关的重工业方面，更是整个世界无可争议的最强国家，但联邦的国土大部分都属于难以大量生产粮食的贫瘠土壤，许多地区虽然有着丰富的矿藏资源但气候寒冷，只有南方的几个郡有着足够的人力和土地能够生产足够供给其他地区的粮食。
这也是为什么近些年来联邦政府要耗费大量精力，去开垦那些被魔兽和兽王族所占据的荒地的原因了。
可遗憾的是粮食不足严重依旧限制了联邦人口的增长，这一点就目前而言无论用什么方法都无法完全解决。尽管机械的力量在大多数时候可以取代人力，但是兵员不足的问题，却让联邦政府在面对拥有众多殖民地的教皇国的时候，很难依靠少量的机械化部队防守两国之间漫长的边境线。
因此失去维克托瓦尔城的代价是联邦绝对无法承受的，如果连自由联邦重要产量地区的西南三郡都被卷入战火，那么今后想要从战争中恢复过来的话必定会分外艰难。
一旦两国之间爆发大规模的战争就必然会造成难以想象的人员损失，这对于目前而言本身人力就有点紧张的联邦来说是非常难以接受的事情，所以政府内占绝大多数的反战派才会坚持对罗马尼亚采取绥靖政策，任由十字军进攻周边的小国和边境线上的村落，而不采取任何积极的反制措施。
于是眼下最重要的事情就是阻止维克托瓦尔沦陷，为了保护对联邦而言至关重要的西南三郡，即便是让整座城市沦为废墟也在所不惜。
“现在是最危急的时刻，我们别无选择，只有用那个了。”几名参谋对视了一眼，似乎达成了某种不言自明的默契，现在是必须做出决定的时候了，如果牺牲掉一座城市能够保全西南三郡的话，那就这么做吧。
一名参谋官向对面的同侪点了点头，于是接下来他们纷纷看向了坐在对面的办公桌边的格兰特上将，等待着对方就解决眼下这个危机所应该采取的措施的回应。
格兰特上将虽然身为军人，但在某种程度上却是绥靖政策的支持者，对于和十字军进行战斗，他始终保持着谨慎的态度。
虽说目前自由联邦和神圣教廷两国的力量达成了某种平衡，但若是两个同样强大的人类国家之间爆发战争的话，接下来必然会成为一场难以想象的浩劫，而这种事情对联邦的国力更是会造成难以弥补的损伤，这样一来的话，冰雪高原上那些对联邦领土觊觎已久的兽王族，便会在人类国家之间忙着内战的时候乘机进犯联邦领土。
事实上，这种事情，才是格兰特和那些反战派议员最不想看见的。联邦和教廷之间确实有太多彼此厮杀的理由，却没有必要因此而共同走上毁灭的道路。
虽然他自己也很清楚，靠着妥协换来的和平，根本就不是真正的和平。
最起码，虚伪的和平也绝对要比战争来得好，战争的丑陋真相根本就不是纸面上那些美好的词汇所能够粉饰的，即便用再怎么冠冕堂皇的言语去伪装，但只要认真去看便能够看见那下面血淋淋的真相。
但，有些事情，你根本无法掌握。
格兰特上将在心里默默叹气。
“徘徊者部队已经准备就绪，任何时候都能出发。”为首的参谋看着双手托着下巴的格兰特上将，语气无比恭敬而诚恳地说，“下令吧，长官，我们不能让这座城市落入敌人手中。”
当对方说起徘徊者部队的时候，格兰特上将锋利的眉头微微扬起，会有这样的反应是因为他很清楚，如果那支专门进行镇压屠杀的徘徊者部队出场的话，那么接下来维克托瓦尔必将会有一场毫无人性的大屠杀发生。
在阿尔卡那联邦建国之初，为了扫荡各占领国的游击部队和镇压各地的叛乱联邦政府下令成立了名为“徘徊者”的机动镇压部队，并且专门为这支部队设计和配备了专门执行镇压屠杀任务的死神装甲。
为了对付那些作为镇压目标的叛乱分子，徘徊者部队会毫不犹豫地使用毒气弹和火焰枪进行大范围杀戮，尽管在场面失控的时候使用这种非人道的方法会激起更强烈的反抗，但是在那之前联邦政府都会将该地区整个封锁，事后绝对不可能会有任何亲眼目击这一场面的幸存者留下，所以外界根本就不会有人知道那里究竟发生了什么，也不会知道有这些大屠杀的存在。
即便是在联邦军内部也鲜少有人知道关于这支部队的事情，而徘徊者部队中的精英小队的存在更是不被政府所承认，这些精英小队的任务是在镇压行动中单独消灭敌方的领导者，亦或者是追杀潜藏在暴乱分子中那些缉捕名单上的逃犯，如果有必要的话他们会抹杀对方在世界上存在过的痕迹。
“如果我下令的话，大概会有十几万人因此而死吧。”过了一会热，格兰特终于开口。
“是的长官，但您必须这么做。”对方坚持道。
尽管那些支援维克托瓦尔的联邦军都是南方军的主力部队，但论到镇压暴乱这些士兵根本就比不上，专门处理这种情况的徘徊者部队，后者在大规模屠杀叛乱分子方面才是真正意义上的专家，毕竟对付这些武装分子可不是像对付正规军那般用舰炮一路轰平这么简单。
这些参谋官一个个都是考虑到，有徘徊者部队协同作战的话正规军那边便能够尽量避免伤亡，而且可以大大缩短战斗持续的时间，虽然中间的过程可能会残忍一些，但是很遗憾，毕竟这是战争，只要是战争便一定会有伤亡。只要能让己方的士兵能够活着回来，那么用什么手段那都已经无所谓了。
“虽然执行屠杀命令的是徘徊者部队，但是下令的人却是我，所以那些人就相当于是被我杀掉的。可是这样一来，我和那些杀人不眨眼的侩子手又有什么区别？你觉得如果我的儿子，知道他的父亲曾经做过这种事的话，那个时候他会怎么看我？还会认为我是个英雄吗？”格兰特上将看着这些一直以来都忠心于自己的老部下，扫视着他们每个人充满了无奈的脸。
“可是，长官……”那名参谋官欲言又止。
本来他还想说什么，但是却被格兰特的眼神给打断了。
“其实不用你说，我知道该怎么做，毕竟，有些事情总得有人来做。”格兰特看了手中的军情报告一眼，苦笑着自嘲道：“如果这世界上有神的话，想必我一定会下地狱的吧。”
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